Sony Honda Mobility cancela o Afeela

Sony Honda Mobility (SHM) anunciou em 25 de março de 2026 que descontinuou o desenvolvimento e o lançamento tanto do sedã Afeela 1 quanto do seu segundo modelo planeado, um SUV de quatro portas. A decisão encerra uma joint venture que deveria trazer um veículo elétrico de luxo com tecnologia avançada ao mercado até ao final de 2026.

O cancelamento é uma consequência direta da reavaliação mais ampla da estratégia de eletrificação da Honda, anunciada em 12 de março. Essa revisão levou a Honda a cancel three EVs planned for North American production, deixando a SHM sem a tecnologia de plataforma e os ativos de produção necessários para avançar.

O que era o Afeela

O Afeela 1 era um sedã elétrico de dimensão média desenvolvido em conjunto pela Sony e pela Honda através da joint venture 50/50 Sony Honda Mobility Inc., estabelecida em 2022. A Sony trouxe a sua experiência em entretenimento, sensores e software. A Honda forneceu a plataforma do veículo, a fabricação e a engenharia automóvel.

O carro foi apresentado pela primeira vez como conceito na CES 2023 e revelado numa forma mais próxima da produção na CES 2025. Equipava uma bateria de iões de lítio de 91 kWh com uma autonomia EPA estimada de até 300 milhas, carregamento DC rápido até 150 kW e uma porta de carregamento NACS. O interior baseava-se fortemente no ecossistema de entretenimento da Sony, com um ecrã tátil ultra largo no tablier, integração com a PlayStation e um modelo de software baseado em subscrição que contemplava funcionalidades de condução autónoma, um agente de IA pessoal e conectividade 5G.

Estavam planeados dois acabamentos: o Afeela 1 Signature a $102,900 e o Afeela 1 Origin a $89,900, com o Origin agendado para lançamento em 2027. A produção deveria ocorrer numa unidade da Honda em Ohio, com vendas iniciais limitadas à Califórnia.

O segundo modelo, um SUV, ainda não tinha sido formalmente revelado, mas esperava-se que chegasse já em 2028.

Por que foi cancelado

O anúncio de 12 de março da Honda foi o gatilho. Enfrentando aquilo que descreveu como "alterações recentes no ambiente empresarial", a Honda cancelou três veículos elétricos planeados para produção na América do Norte — o Honda 0 SUV, o Honda 0 Saloon e o Acura RSX — e apontou perdas potenciais de até 2,5 biliões de ienes (aproximadamente 16 mil milhões de dólares).

A SHM dependia da Honda para a tecnologia central do veículo e para a capacidade de produção. Com a Honda a recuar nos seus compromissos com veículos elétricos na América do Norte, a SHM afirmou que "não tem um caminho viável para levar os modelos ao mercado conforme planeado originalmente."

Isto é uma admissão franca. A joint venture estava estruturada de forma que a Sony tratava do software e do entretenimento, enquanto a Honda ficava responsável pelo carro em si. Quando a Honda retirou o lado do carro da equação, não ficou mais nada em que apoiar-se.

O que acontece agora

A SHM afirmou que irá emitir reembolsos completos a todos os clientes que efetuaram reservas de $200 para o Afeela 1 na Califórnia. O plano de produção no Ohio está fora de questão.

A Sony e a Honda disseram que irão continuar a discutir e a avaliar o futuro da SHM, com planos de anunciar "a direção futura e o posicionamento a médio e longo prazo" da joint venture numa data posterior. Essa formulação abre espaço para uma mudança de rumo — talvez para software ou serviços de mobilidade — mas não vincula nenhuma das empresas a algo concreto.

O que isto significa para a indústria

O Afeela foi um dos exemplos mais proeminentes de uma empresa tecnológica a tentar entrar na indústria automóvel através de uma parceria de fabrico. O seu cancelamento levanta questões sobre quão viável é esse modelo quando o parceiro automóvel muda de rumo.

A Sony continua a ter capacidades em sensores, entretenimento e IA que são relevantes para a indústria automóvel. Mas construir um carro exige uma plataforma, uma fábrica e uma cadeia de abastecimento — coisas difíceis de substituir quando o parceiro que as fornece recua.

Para a Honda, o cancelamento do Afeela faz parte de um recuo muito maior em lançamentos de veículos elétricos a curto prazo na América do Norte. A empresa afirmou que ainda planeia vender veículos elétricos a longo prazo, mas o seu foco imediato está a deslocar-se para híbridos e um lançamento mais cauteloso. Honda

O padrão mais amplo é claro: os construtores automóveis tradicionais estão a tornar-se mais seletivos em relação aos programas de veículos elétricos que financiam, e as joint ventures que dependem desses programas são vulneráveis quando as prioridades mudam.

Este artigo será atualizado se a Sony Honda Mobility anunciar uma nova direção para a parceria.