Sony Honda Mobility cancela la Afeela
Sony Honda Mobility (SHM) anunció el 25 de marzo de 2026 que ha suspendido el desarrollo y el lanzamiento tanto del sedán Afeela 1 como de su segundo modelo planificado, un SUV de cuatro puertas. La decisión pone fin a una empresa conjunta que debía llevar un vehículo eléctrico de lujo con enfoque tecnológico al mercado para finales de 2026.
La cancelación es consecuencia directa de la reevaluación más amplia de su estrategia de electrificación que Honda anunció el 12 de marzo. Esa revisión llevó a Honda a cancel three EVs planned for North American production, dejando a SHM sin la tecnología de plataforma y los activos de producción que necesitaba para avanzar.
¿Qué era el Afeela?
El Afeela 1 era un sedán eléctrico de tamaño medio desarrollado conjuntamente por Sony y Honda a través de su empresa conjunta 50/50, Sony Honda Mobility Inc., establecida en 2022. Sony aportó su experiencia en entretenimiento, sensores y software. Honda proporcionó la plataforma del vehículo, la fabricación y la ingeniería automotriz.
El coche se mostró por primera vez como concepto en CES 2023 y se presentó en una forma más cercana a la producción en CES 2025. Contaba con una batería de litio-ion de 91 kWh con una autonomía estimada por la EPA de hasta 300 millas, carga rápida DC de hasta 150 kW y un puerto de carga NACS. El interior se basaba en gran medida en el ecosistema de entretenimiento de Sony, con una pantalla de tablero ultrapanorámica, integración con PlayStation y un modelo de software por suscripción que cubría funciones de conducción autónoma, un agente personal de IA y conectividad 5G.
Se planearon dos versiones: el Afeela 1 Signature a $102,900 y el Afeela 1 Origin a $89,900, con el Origin programado para 2027. La producción iba a tener lugar en una instalación de Honda en Ohio, con las ventas iniciales limitadas a California.
El segundo modelo, un SUV, no se había revelado formalmente, pero se esperaba que llegara tan pronto como en 2028.
Por qué fue cancelado
El anuncio de Honda del 12 de marzo fue el detonante. Ante lo que describió como "cambios recientes en el entorno empresarial", Honda canceló tres vehículos eléctricos planificados para producción en Norteamérica: el Honda 0 SUV, el Honda 0 Saloon y el Acura RSX, y advirtió de posibles pérdidas de hasta 2.5 billones de yenes (aproximadamente $16 billion). Honda señaló la eliminación de los incentivos para la compra de vehículos eléctricos en EE. UU., el relajamiento de las normativas de emisiones y los nuevos aranceles de importación como factores clave.
SHM dependía de Honda para la tecnología central del vehículo y la capacidad de producción esenciales. Con Honda retirándose de sus compromisos de vehículos eléctricos en Norteamérica, SHM dijo que "no tiene un camino viable para llevar los modelos al mercado según lo planeado originalmente".
Eso es una admisión sincera. La empresa conjunta estaba estructurada de manera que Sony se encargaba del software y el entretenimiento, mientras que Honda se ocupaba del coche en sí. Cuando Honda retiró la parte del coche de la ecuación, no quedaba nada sobre lo que construir.
Qué sucede ahora
SHM dijo que emitirá reembolsos completos a todos los clientes que reservaron con $200 el Afeela 1 en California. El plan de producción en Ohio queda descartado.
Sony y Honda han dicho que continuarán discutiendo y evaluando el futuro de SHM, con planes de anunciar la "dirección futura y el posicionamiento a medio y largo plazo" de la empresa conjunta en una fecha posterior. Ese lenguaje deja margen para un giro —tal vez hacia el software o los servicios de movilidad—, pero no compromete a ninguna de las dos compañías a nada concreto.
Lo que esto significa para la industria
El Afeela fue uno de los ejemplos más destacados de una empresa tecnológica que intentaba entrar en la industria automotriz a través de una asociación de fabricación. Su cancelación plantea dudas sobre la viabilidad de ese modelo cuando el socio automotriz cambia de rumbo.
Sony todavía cuenta con capacidades de sensores, entretenimiento e IA que son relevantes para la industria automotriz. Pero fabricar un coche requiere una plataforma, una fábrica y una cadena de suministro, cosas que son difíciles de reemplazar cuando el socio que las proporciona se retira.
Para Honda, la cancelación del Afeela es parte de una retirada mucho mayor de los lanzamientos de vehículos eléctricos a corto plazo en Norteamérica. La compañía ha dicho que todavía planea vender vehículos eléctricos a largo plazo, pero su enfoque inmediato se está desplazando hacia los híbridos y un despliegue más prudente. Honda
El patrón más amplio está claro: los fabricantes de automóviles tradicionales se están volviendo más selectivos en cuanto a qué programas de vehículos eléctricos financian, y las empresas conjuntas que dependen de esos programas son vulnerables cuando cambian las prioridades.
Este artículo se actualizará si Sony Honda Mobility anuncia una nueva dirección para la asociación.