Sony Honda Mobility annule l’Afeela

Sony Honda Mobility (SHM) a annoncé le 25 mars 2026 qu’elle avait abandonné le développement et le lancement de la berline Afeela 1 ainsi que de son deuxième modèle planifié, un SUV à quatre portes. Cette décision met fin à une coentreprise qui devait lancer un véhicule électrique haut de gamme axé sur la technologie d’ici fin 2026.

L’annulation est une conséquence directe de la réévaluation plus large de la stratégie d’électrification de Honda, annoncée le 12 mars. Cette revue a conduit Honda à cancel three EVs planned for North American production, laissant SHM sans la technologie de plateforme et les moyens de production nécessaires pour aller de l’avant.

Qu'était l'Afeela

L’Afeela 1 était une berline électrique de taille moyenne développée conjointement par Sony et Honda au sein de leur coentreprise 50/50, Sony Honda Mobility Inc., créée en 2022. Sony apportait son expertise en infodivertissement, capteurs et logiciels. Honda fournissait la plateforme du véhicule, la fabrication et l’ingénierie automobile.

La voiture a été présentée pour la première fois sous forme de concept au CES 2023 et dévoilée dans une version proche de la production au CES 2025. Elle était équipée d’une batterie lithium-ion de 91 kWh offrant une autonomie EPA estimée allant jusqu’à 300 miles, une charge DC rapide jusqu’à 150 kW et un port de recharge NACS. L’intérieur s’appuyait fortement sur l’écosystème d’infodivertissement de Sony, avec un affichage de tableau de bord ultra large, une intégration PlayStation et un modèle logiciel par abonnement couvrant les fonctionnalités de conduite autonome, un agent IA personnel et la connectivité 5G.

Deux finitions étaient prévues : l’Afeela 1 Signature à 102 900 $ et l’Afeela 1 Origin à 89 900 $, l’Origin devant être lancée en 2027. La production devait avoir lieu dans une usine Honda dans l’Ohio, avec des ventes initiales limitées à la Californie.

Le second modèle, un SUV, n’avait pas été officiellement révélé mais devait arriver dès 2028.

Pourquoi cela a été annulé

L’annonce du 12 mars de Honda en a été le déclencheur. Face à ce qu’elle a décrit comme "évolutions récentes dans l’environnement commercial", Honda a annulé trois véhicules électriques prévus pour la production en Amérique du Nord : le Honda 0 SUV, le Honda 0 Saloon et l’Acura RSX — et a évoqué des pertes potentielles pouvant atteindre 2,5 trillions de yens (environ 16 milliards de dollars). Honda a pointé la suppression des incitations à l’achat de véhicules électriques aux États-Unis, l’assouplissement des réglementations sur les émissions et les nouveaux tarifs d’importation comme facteurs clés.

SHM dépendait de Honda pour la technologie essentielle du véhicule et la capacité de production. Avec le désengagement de Honda de ses engagements de véhicules électriques en Amérique du Nord, SHM a déclaré qu’elle "n’a pas de voie viable pour commercialiser les modèles comme prévu à l’origine".

C’est un aveu franc. La coentreprise était structurée de telle sorte que Sony gérait les logiciels et l’infodivertissement tandis que Honda gérait le véhicule lui-même. Lorsque Honda a retiré l’aspect automobile de l’équation, il ne restait rien sur quoi s’appuyer.

Que se passe-t-il maintenant

SHM a indiqué qu’elle remboursera intégralement tous les clients ayant placé des réservations de 200 $ pour l’Afeela 1 en Californie. Le plan de production dans l’Ohio n’est plus d’actualité.

Sony et Honda ont déclaré qu’elles continueraient de discuter et d’évaluer l’avenir de SHM, avec l’intention d’annoncer "l’orientation future et le positionnement à moyen et long terme" de la coentreprise à une date ultérieure. Cette formulation laisse la porte ouverte à un pivot — peut-être vers les logiciels ou les services de mobilité — mais n’engage aucune des deux entreprises sur du concret.

Qu’est-ce que cela signifie pour l’industrie

L’Afeela était l’un des exemples les plus marquants d’une entreprise technologique cherchant à pénétrer l’industrie automobile via un partenariat de fabrication. Son annulation soulève des questions sur la viabilité de ce modèle lorsque le partenaire automobile change de cap.

Sony dispose toujours de capacités en matière de capteurs, d’infodivertissement et d’IA pertinentes pour l’industrie automobile. Mais construire un véhicule nécessite une plateforme, une usine et une chaîne d’approvisionnement — des éléments difficiles à remplacer lorsque le partenaire qui les fournit se retire.

Pour Honda, l’annulation de l’Afeela s’inscrit dans un retrait beaucoup plus vaste des lancements de véhicules électriques à court terme en Amérique du Nord. La société a déclaré qu’elle prévoyait toujours de vendre des véhicules électriques à long terme, mais son attention immédiate se déplace vers les hybrides et un déploiement plus prudent. Honda

Le schéma général est clair : les constructeurs automobiles traditionnels deviennent plus sélectifs quant aux programmes de véhicules électriques qu’ils financent, et les coentreprises qui dépendent de ces programmes sont vulnérables lorsque les priorités changent.

Cet article sera mis à jour si Sony Honda Mobility annonce une nouvelle orientation pour la coentreprise.