Cinturones de seguridad

Los cinturones de seguridad pueden reducir el riesgo de muerte o lesiones graves en aproximadamente la mitad, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Los vehículos modernos, incluidos todos los vehículos eléctricos, utilizan avanzados cinturones de seguridad de tres puntos combinados con tecnologías que mejoran la protección y el posicionamiento de los ocupantes. Las secciones a continuación se centran en los sistemas que realmente encontrará en los automóviles actuales.

Cinturones de seguridad de tres puntos

El moderno cinturón de seguridad de tres puntos fue inventado por el ingeniero de Volvo Nils Bohlin en 1959. Volvo puso la patente a disposición de toda la industria automotriz de forma gratuita, acelerando la adopción mundial de esta tecnología que salva vidas. El diseño de tres puntos sigue siendo la base de los sistemas de retención actuales porque sujeta eficazmente el cuerpo superior e inferior mientras distribuye las fuerzas de choque a las zonas óseas más resistentes.

Casi todos los vehículos de pasajeros modernos utilizan cinturones de seguridad de tres puntos, que combinan un cinturón abdominal y un cinturón pélvico en un mismo lazo continuo. Este diseño distribuye las fuerzas del choque en las áreas más resistentes del cuerpo, reduce el movimiento hacia adelante y evita la expulsión. Los cinturones de tres puntos forman la base de los sistemas de protección de los ocupantes actuales y trabajan en conjunto con airbags, pretensores y limitadores de carga.

Tecnologías de cinturones de seguridad

Pretensor: Los pretensores tensan el cinturón de seguridad cuando se detecta una colisión, eliminando la holgura para mantener al ocupante firmemente en su lugar. Reducen significativamente el riesgo de contacto con el salpicadero, el volante u otros ocupantes. Los pretensores suelen estar ubicados en el enrollador, pero también pueden integrarse en la hebilla.

Tipos de pretensores

Pretensor pirotécnico del enrollador (no reversible):
Un pretensor tradicional que utiliza una pequeña carga explosiva para girar rápidamente el carrete del cinturón y eliminar la holgura en el momento del impacto. Como el mecanismo es de un solo uso, el conjunto debe reemplazarse después de la activación. Estos se activan solo una vez que ha comenzado la colisión.

Pretensor reversible del enrollador:
Un pretensor moderno accionado por motor capaz de tensar y aflojar repetidamente sin necesidad de reemplazo. Cuando está vinculado a sistemas ADAS, como frenado automático de emergencia, alertas de colisión frontal o soporte de maniobra evasiva, el cinturón puede tensarse suavemente antes de una colisión. Esta sujeción proactiva posiciona al ocupante de manera óptima, mejora el rendimiento del airbag y reduce el movimiento inicial durante el impacto. Si la amenaza desaparece, el sistema relaja nuevamente el cinturón para mantener la comodidad.

Además del tensado previo al choque, los enrolladores reversibles también pueden utilizarse como actuador de retroalimentación para el conductor. Algunos fabricantes usan indicaciones controladas de “tirón” o “sacudida” a través del cinturón para advertir al conductor sobre salidas de carril, falta de atención u otras alertas ADAS. Esta retroalimentación háptica es muy intuitiva y llega al conductor incluso cuando se pueden pasar por alto las advertencias auditivas o visuales.

Pretensor de hebilla:
Un pretensor de hebilla es un subtipo de pretensor que tensa el cinturón al acercar la hebilla al ocupante. Esto elimina la holgura específicamente en el cinturón abdominal y ayuda a prevenir el submarining. Los pretensores de hebilla suelen ser pirotécnicos y se usan comúnmente en combinación con pretensores del enrollador para controlar diferentes tipos de movimiento del ocupante.

Limitador de carga: Esta función evita que el cinturón aplique una fuerza excesiva en el pecho durante una colisión. Permite un despliegue controlado del cinturón o absorbe energía mediante un elemento mecánico. Los limitadores de carga trabajan junto con los pretensores para equilibrar la sujeción con la protección del ocupante.

Anclaje superior ajustable: Permite ajustar la altura del cinturón pélvico para mayor comodidad y ajuste adecuado, evitando que el cinturón roce contra el cuello o se deslice del hombro.

Cinturones de seguridad adaptativos

Una nueva generación de cinturones de seguridad adaptativos está emergiendo, sobre todo en vehículos eléctricos premium. Estos sistemas ajustan automáticamente la tensión y el soporte del cinturón en tiempo real según las condiciones de conducción, la postura del ocupante y las previsiones de colisión.

La última tecnología de cinturón de seguridad multiadaptativo de Volvo es un ejemplo de esta dirección. Utiliza una lógica de control más avanzada y actuadores mejorados para afinar la respuesta del cinturón a lo largo de la conducción: tensando durante maniobras dinámicas, optimizando la posición del ocupante para el despliegue del airbag y reduciendo la tensión para mayor confort cuando las condiciones son estables.

Una ventaja clave de los cinturones adaptativos es su capacidad para aplicar diferentes niveles de tensión y gestión de carga según el tamaño y las características corporales del ocupante. Por ejemplo, los ocupantes de menor tamaño pueden requerir fuerzas máximas de cinturón más bajas para evitar una carga excesiva en el pecho, mientras que los ocupantes de mayor tamaño pueden beneficiarse de un tensado más fuerte para lograr un posicionamiento óptimo. Al ajustar dinámicamente las fuerzas del cinturón, los sistemas adaptativos mejoran tanto la protección como la comodidad en una amplia variedad de tipos de cuerpo.

Estos sistemas van más allá del simple pretensado, ofreciendo una forma de sujeción más personalizada y predictiva para el ocupante.

Opciones de diseño y color

Aunque la mayoría de los cinturones de seguridad han sido tradicionalmente negros o gris oscuro, varios fabricantes modernos ahora ofrecen cinturones de colores o con diseños como equipamiento opcional. Estos cinturones proporcionan un acento visual en el habitáculo mientras mantienen el rendimiento de seguridad completo.

Polestar es un ejemplo conocido, que ofrece distintivos cinturones de seguridad Swedish Gold en algunos modelos para combinar con los elementos de diseño orientados al rendimiento de la marca. Otros fabricantes también experimentan con colores o costuras contrastantes para dar al interior una apariencia más personalizada y premium. Estas opciones no afectan la funcionalidad, ya que todos los cinturones deben cumplir los mismos estándares de seguridad independientemente del color.

Estas características mejoran la seguridad, la comodidad y las opciones de personalización de los cinturones de seguridad de tres puntos actuales. Independientemente de las tecnologías presentes en un vehículo, el factor más importante es usar el cinturón de seguridad correctamente y de manera constante. Los cinturones de seguridad salvan vidas, pero solo cuando se usan correctamente.