Airbags

Les airbags restent l’un des systèmes de sécurité passive les plus importants dans les véhicules — y compris les véhicules électriques (EVs). Grâce aux avancées dans la construction des véhicules, la conception de la sécurité des batteries et la technologie des capteurs, les véhicules électriques modernes sont souvent équipés de systèmes d’airbags plus sophistiqués que les véhicules à moteur à combustion interne (ICE).

Comment fonctionnent les airbags

Les airbags, ou systèmes de retenue complémentaires (SRS), sont des coussins en tissu qui se gonflent instantanément lors d’une collision pour réduire les blessures. Contrôlés par une unité de commande centrale des airbags (ACU), ils utilisent les données des capteurs — notamment des accéléromètres, des détecteurs d’impact et des capteurs de présence dans le siège — pour déterminer s’ils doivent se déployer et de quelle manière.

Le déploiement a lieu en quelques millisecondes et aide à empêcher les occupants de heurter les surfaces dures à l’intérieur du véhicule. Dans de nombreux véhicules électriques (EVs), le déploiement des airbags est également associé à la déconnexion automatique des systèmes haute tension pour éviter les risques post-collision tels que les chocs électriques ou l’incendie.

Types et emplacements des airbags dans les véhicules électriques

Les véhicules électriques modernes disposent de plusieurs types d’airbags placés stratégiquement pour une protection maximale :

Airbags frontaux : Placés dans le volant et le tableau de bord, ils protègent le conducteur et le passager avant lors des collisions frontales.

Airbags latéraux : Généralement montés dans les sièges ou les portières, ils protègent le torse lors des chocs latéraux.

Airbags rideaux : Intégrés dans la garniture du toit au-dessus des vitres, les airbags rideaux se déploient vers le bas pour protéger la tête des occupants lors d’impacts latéraux ou de tonneaux.

Airbags genoux : Placés sous le tableau de bord pour protéger les genoux et parfois les jambes du conducteur et du passager avant.

Airbags arrière : De plus en plus présents dans les véhicules électriques haut de gamme, ils sont installés pour protéger les occupants de la banquette arrière.

Airbags thoraciques : Montés dans les montants B ou dans les sièges, ils offrent une protection supplémentaire de la poitrine en cas de collision latérale.

Conception des airbags et considérations spécifiques aux véhicules électriques

Les véhicules électriques diffèrent structurellement des véhicules à moteur à combustion interne (ICE), les packs batterie étant généralement montés sous le plancher. Cela a des conséquences sur la dynamique de collision et permet aux constructeurs d’optimiser les systèmes d’airbags avec :

• Intégration structurale améliorée : Les cellules d’occupation renforcées et les zones de protection du pack batterie fonctionnent de concert avec les systèmes d’airbags.
• Logique de déploiement adaptative : Les airbags peuvent se déployer différemment selon l’utilisation de la ceinture de sécurité, la taille et la position de l’occupant, ainsi que la gravité du choc.
• Isolation de la batterie : Certains véhicules électriques déconnectent automatiquement la batterie haute tension lors du déploiement des airbags, réduisant les risques d’incendie et de choc électrique.

Technologies avancées des airbags

Les véhicules électriques comprennent souvent des airbags plus avancés ou en plus grand nombre que les voitures traditionnelles :

Airbags à plusieurs étages : Capables de se gonfler à des pressions variables selon la force du choc, offrant une protection optimale sans force excessive.

Airbags adaptatifs : Utilisent des capteurs intelligents pour adapter la force de déploiement et le volume d’inflation, minimisant les risques de blessure lors de chocs à basse vitesse.

Réglages spécifiques aux occupants : Certains systèmes prennent en compte la position, le poids et les mouvements de l’occupant pour ajuster la stratégie de déploiement en temps réel.

Tendances émergentes dans les systèmes d’airbags des véhicules électriques

La flexibilité de conception des véhicules électriques permet des solutions innovantes pour les airbags :

• Plus grand nombre d’airbags par véhicule : Il est courant que les véhicules électriques soient équipés de 8 à 10 modules d’airbags, y compris des airbags genoux, rideaux, thoraciques et intégrés à la ceinture.
• Protection intérieure flexible : Alors que les véhicules électriques évoluent vers la conduite autonome, des airbags sont développés pour protéger les passagers dans des positions de siège inclinées ou pivotées.
• Écosystèmes de sécurité intégrés : Les airbags font de plus en plus partie d’un ensemble coordonné incluant des prétensionneurs de ceinture, des dispositifs de retenue adaptatifs et des systèmes d’analyse des données de collision.

Limites des airbags

Les airbags sont essentiels, mais ils présentent des limites :

• Tous les chocs ne déclenchent pas les airbags : Les collisions mineures ou certains angles d’impact peuvent ne pas atteindre le seuil de déploiement.
• La déformation structurelle limite la protection : Les airbags ne peuvent pas compenser une intrusion sévère dans l’habitacle.
• La sécurité de la batterie repose sur plus que les airbags : Les mécanismes d’isolation, la protection thermique et l’intégration des capteurs de collision sont également essentiels pour prévenir les risques post-collision.