Airbags

Airbags siguen siendo uno de los sistemas de seguridad pasiva más importantes en los vehículos —incluidos los EVs. Gracias a los avances en la construcción de vehículos, el diseño de seguridad de la batería y la tecnología de sensores, los EVs modernos suelen contar con sistemas de airbags más sofisticados que los vehículos con motor de combustión interna (ICE).

Cómo funcionan los Airbags

Los Airbags, o Sistemas Suplementarios de Retención (SRS), son cojines de tela que se inflan al instante durante una colisión para reducir lesiones. Controlados por una unidad de control de airbags central (ACU), utilizan datos de sensores —incluidos acelerómetros, detectores de impacto y sensores de ocupación de asientos— para determinar si deben desplegarse y cómo hacerlo.

La activación ocurre en milisegundos y ayuda a evitar que los ocupantes golpeen superficies duras dentro del vehículo. En muchos EVs, la activación del airbag también está vinculada a la desconexión automática de los sistemas de alto voltaje para prevenir riesgos posteriores al choque, como descargas eléctricas o incendios.

Tipos y ubicaciones de los Airbags en EVs

Los EVs modernos cuentan con múltiples tipos de Airbags colocados estratégicamente para lograr la máxima protección:

Airbags frontales: Situados en el volante y en el tablero, protegen al conductor y al acompañante delantero en colisiones frontales.

Airbags laterales: Normalmente montados en los asientos o puertas, protegen el torso durante impactos laterales.

Airbags de cortina: Integrados en el revestimiento del techo sobre las ventanas, los airbags de cortina se despliegan hacia abajo para proteger la cabeza de los ocupantes durante impactos laterales o vuelcos.

Airbags de rodilla: Ubicados bajo el tablero para proteger las rodillas y piernas del conductor y, en ocasiones, del pasajero delantero.

Airbags traseros: Cada vez más disponibles en los EVs premium, se instalan para proteger a los ocupantes de los asientos traseros.

Airbags de tórax: Montados en los pilares B o en los asientos para ofrecer protección adicional al área del pecho durante una colisión lateral.

Diseño de Airbags y consideraciones específicas de los EVs

Los EVs difieren estructuralmente de los vehículos ICE, con los paquetes de baterías normalmente montados bajo el piso. Esto tiene implicaciones en la dinámica de choque y permite a los fabricantes optimizar los sistemas de airbags con:

• Integración estructural mejorada: Las células de ocupantes reforzadas y las zonas de protección de la batería trabajan en conjunto con los sistemas de airbags.
• Lógica de despliegue adaptable: Los Airbags pueden desplegarse de manera diferente según el uso del cinturón de seguridad, el tamaño y la posición del ocupante, y la gravedad del choque.
• Aislamiento de la batería: Algunos EVs desconectan automáticamente la batería de alto voltaje cuando se despliegan los Airbags, reduciendo los riesgos de incendio y descargas eléctricas.

Tecnologías avanzadas de Airbags

Los EVs suelen incluir airbags más avanzados o en mayor número que los vehículos tradicionales:

Airbags de múltiples etapas: Capaces de inflarse a diferentes presiones dependiendo de la fuerza del choque, ofreciendo protección óptima sin una fuerza excesiva.
Airbags adaptativos: Utilizan sensores inteligentes para ajustar la fuerza de despliegue y el volumen de inflado, minimizando los riesgos de lesión en impactos a baja velocidad.
Ajustes específicos para el ocupante: Algunos sistemas consideran la posición de asiento, el peso y el movimiento para ajustar la estrategia de despliegue en tiempo real.

Tendencias emergentes en los sistemas de Airbags para EVs

La flexibilidad de diseño de los EVs permite soluciones de airbags innovadoras:

• Más Airbags por vehículo: Es común que los EVs cuenten con de 8 a 10 módulos de airbags, incluidos airbags de rodilla, cortina, tórax y los integrados en el cinturón de seguridad.
• Protección interior flexible: A medida que los EVs avanzan hacia la conducción autónoma, se están desarrollando airbags para proteger a los pasajeros en posiciones de asiento reclinadas o giradas.
• Ecosistemas de seguridad integrados: Los airbags forman cada vez más parte de un conjunto coordinado que incluye pretensores de cinturón de seguridad, dispositivos de retención adaptativos y sistemas de análisis de datos de choque.

Limitaciones de los Airbags

Los airbags son cruciales, pero tienen limitaciones:

• No todas las colisiones desencadenan los Airbags: Colisiones menores o ciertos ángulos de impacto pueden no alcanzar el umbral de despliegue.
• La deformación estructural limita la protección: Los Airbags no pueden compensar una intrusión severa en la cabina.
• La seguridad de la batería depende de más que de los Airbags: Los mecanismos de aislamiento, la protección térmica y la integración de sensores de choque también son clave para prevenir riesgos posteriores a la colisión.