Ressorts

Ce que font les ressorts (et ce qu’ils ne font pas)

Les ressorts ont deux fonctions principales :

• Supporter le poids du véhicule à une hauteur de caisse choisie
• Emmagasiner et restituer de l’énergie lorsque les roues passent sur des bosses

Les ressorts ne contrôlent pas les oscillations — c’est le rôle de l’amortisseur. La plupart des plaintes sur le confort de roulement concernent en réalité un mauvais couplage ressort + amortisseur.

Ressorts hélicoïdaux

Les ressorts hélicoïdaux sont les plus courants dans les véhicules de tourisme.

Points forts

• Simples, durables, prévisibles
• Grande flexibilité de réglage (raideur, longueur, forme, matériau)
• Moindre coût et complexité réduite par rapport aux systèmes pneumatiques

Stratégies de réglage courantes

• Ressorts linéaires : raideur constante tout au long de la course, souvent préférés pour une tenue de route prévisible.
• Ressorts progressifs : la raideur augmente à mesure de la compression, favorisant le confort au début de la course tout en évitant le talonnage en fin de course.

Ressorts pneumatiques (suspension pneumatique)

La suspension pneumatique utilise de l’air pressurisé dans un soufflet en caoutchouc pour soutenir le véhicule. Dans la plupart des systèmes modernes, la suspension pneumatique est associée à des amortisseurs adaptatifs et à une unité de contrôle.

Pourquoi les constructeurs l’utilisent

• Hauteur de caisse réglable : abaissement pour l’aérodynamisme/la stabilité à haute vitesse, rehaussement pour la neige/les allées/les routes accidentées
• Nivellement de charge : maintient une hauteur de caisse constante malgré passagers/cargaison
• Potentiel de confort : peut offrir une isolation excellente lorsque bien réglée

Compromis

• Complexité accrue (compresseur, réservoir, vannes, conduites, capteurs)
• Considérations de coût et d’entretien à long terme
• Contraintes d’intégration et pénalités de poids

Certains systèmes utilisent principalement l’air pour le nivellement ; d’autres intègrent la hauteur comme élément central des modes de conduite.

Ressorts pneumatiques à chambre unique vs à chambres multiples

Tous les ressorts pneumatiques ne sont pas identiques. Un ressort pneumatique simple utilise une seule chambre d’air, tandis que des conceptions plus avancées utilisent deux ou trois chambres pouvant être reliées ou isolées à l’aide de vannes.

• Chambre unique : conception la plus simple. Les changements de hauteur de caisse sont directs, mais l’écart entre « confort » et « sport » dépend souvent davantage du réglage des amortisseurs.
• Multichambres (2–3 chambres) : modifie le volume d’air effectif.
  • Plus de volume (chambres reliées) permet généralement un comportement initial plus souple (meilleur confort sur petits obstacles).
  • Moins de volume (chambres isolées) augmente la raideur effective du ressort, améliorant le contrôle de la caisse et réduisant le talonnage sous charge.

À retenir (EVKX) : Les ressorts pneumatiques multichambres peuvent créer un écart plus important entre les modes confort et dynamique sans nécessiter des ressorts hélicoïdaux extrêmement raides.

Caractéristiques du système qui modifient l’expérience

Selon le véhicule, la suspension pneumatique peut également inclure :

• Réservoir d’air : aide le système à réagir rapidement (changements de hauteur plus rapides et contrôle plus fluide).
• Circuits d’air interconnectés / croisés (le cas échéant) : peuvent réduire le balancement de la tête et améliorer le confort sur routes inégales.
• Compensation de température : importante dans les climats froids, où le comportement de la pression d’air change.

Ressorts à lames

Les ressorts à lames sont courants sur les camions et dans les usages lourds car ils supportent bien les charges utiles.

Points forts

• Capacité de charge élevée, durables, relativement simples

Compromis

• Plus difficile d’obtenir un confort de conduite haut de gamme
• Plus de frottements et d’effets de « stiction » à moins d’un design soigné

Barres de torsion et ressorts composites

Moins communes dans les véhicules électriques de tourisme grand public, mais utiles à connaître :

• Barres de torsion : effet de ressort par torsion d’une barre ; avantages d’intégration dans certains designs.
• Ressorts composites : peuvent réduire le poids et la corrosion, parfois utilisés pour réduire la masse.

Les barres anti-roulis (barres stabilisatrices) sont aussi des « ressorts »

Les barres anti-roulis fonctionnent effectivement comme des ressorts qui n’« agissent » que lorsque les côtés gauche et droit bougent différemment (en virage). Elles peuvent améliorer la tenue de route sans contraindre les ressorts principaux à être trop rigides.

L’inconvénient est que des barres anti-roulis très rigides peuvent réduire l’indépendance des roues sur routes inégales (bosse touchant une seule roue).

Raideur des ressorts, hauteur de caisse et butées de débattement

Trois points pratiques qui définissent la sensation de conduite d’un véhicule électrique :

• Hauteur de caisse : influence l’aérodynamisme, le confort et la fréquence à laquelle la suspension atteint les butées de débattement.
• Débattement disponible : crucial pour le confort. Un débattement court associé à des raideurs élevées donne souvent une sensation de dureté.
• Butées de débattement : les conceptions modernes utilisent des butées progressives comme partie intégrante du « système de ressorts ».
  • Une butée bien réglée peut donner une sensation maîtrisée.
  • Une butée mal réglée donne l’impression d’un choc brusque.

Considérations spécifiques aux ressorts des véhicules électriques

Les véhicules électriques ajoutent des contraintes qui influencent le choix des ressorts :

• Masse : les véhicules plus lourds nécessitent un soutien accru — ce qui peut signifier des raideurs de ressort plus élevées ou une plus grande dépendance aux systèmes pneumatiques.
• Efficacité aérodynamique : l’abaissement à vitesse élevée peut améliorer l’autonomie sur autoroute.
• Charge utile et remorquage : le nivellement de charge peut être précieux pour la stabilité et le réglage des phares.
• Équilibre avant/arrière : les véhicules électriques ont souvent une répartition de poids différente par rapport aux équivalents thermiques, influençant le réglage des ressorts avant et arrière.

Ce qu’il faut rechercher dans les fiches techniques et les critiques

• « Suspension pneumatique » implique généralement un contrôle de la hauteur et un nivellement de la charge — mais l’essentiel est le calibrage.
• « Suspension sport » signifie souvent une hauteur de caisse plus basse et des raideurs plus élevées — pas automatiquement meilleure.
• Si un véhicule électrique offre une conduite rugueuse, c’est souvent dû à un débattement court, de grosses jantes et un amortissement en compression à haute vitesse, et non à la raideur des ressorts seule.

Poursuivre la lecture

À suivre :

• Suspension active : ce que « active » signifie réellement, et comment les systèmes modernes réduisent le mouvement de la carrosserie sans nuire au confort**