Recyclage des batteries
Le recyclage des batteries est le traitement contrôlé des rebuts de production ou des batteries en fin de vie afin de récupérer des matériaux pouvant être réintroduits dans la fabrication ou destinés à d’autres usages.
Où commence le recyclage
La collecte, le transport, le diagnostic, la réparation, le réemploi et la réaffectation sont des activités connexes, mais ne constituent pas en elles-mêmes du recyclage. Une batterie entre dans un processus de recyclage lorsqu’elle est traitée comme une matière première plutôt que maintenue en service en tant que même produit. Si elle reste sûre et utile, une réparation ou une application de seconde vie peut préserver une plus grande partie de sa valeur initiale avant que le recyclage ne devienne nécessaire.
Les batteries lithium-ion exigent une manipulation contrôlée, car les cellules endommagées peuvent conserver de l’énergie et dégager de la chaleur ou des substances dangereuses. Le traitement industriel peut comprendre la décharge ou une autre mise en sécurité de la batterie, le démontage, le tri et la réduction mécanique de sa taille. Le broyage et la séparation produisent souvent un concentré intermédiaire appelé black mass ; ce matériau nécessite encore d’autres traitements avant que ses constituants puissent servir à la fabrication de nouvelles batteries.
Récupération des matériaux
Les voies de récupération associent couramment une préparation mécanique à des étapes pyrométallurgiques, hydrométallurgiques ou de recyclage direct. Ces familles de procédés diffèrent par la part de la structure d’origine des matériaux qu’elles préservent, les matières entrantes qu’elles peuvent accepter et leurs besoins en énergie, en produits chimiques et en purification.
Un pourcentage unique peut être trompeur pour comparer les performances de recyclage. L’efficacité du recyclage calculée en masse, la récupération d’un élément précis, la pureté du produit récupéré et la part pouvant retourner à une production de qualité batterie sont des mesures distinctes. Les résultats dépendent également de la chimie des cellules. Un procédé optimisé pour les batteries riches en nickel et en cobalt peut ne pas présenter la même viabilité économique ni les mêmes produits avec des batteries au lithium-fer-phosphate.
Le recyclage est la dernière étape de récupération des matériaux dans le battery lifecycle au sens large. Il ne rend pas la production de batteries dépourvue d’impact, mais des systèmes de récupération bien conçus peuvent réduire les déchets et réintroduire des matériaux précieux dans la chaîne d’approvisionnement.