Surface de traînée
La surface de traînée, généralement notée CdA, est le produit du coefficient de traînée (Cd) d’un véhicule par sa surface frontale (A).
Pourquoi ce produit est important
La force de traînée aérodynamique peut s’écrire comme la moitié de la densité de l’air multipliée par le carré de la vitesse, le coefficient de traînée et la surface frontale. Regrouper les deux derniers termes sous la forme CdA montre comment la forme et la taille du véhicule agissent ensemble. La surface de traînée s’exprime en unités de surface, généralement en mètres carrés.
Un faible coefficient de traînée ne signifie pas nécessairement une faible surface de traînée. Un grand véhicule peut présenter un Cd bas mais une surface frontale importante. Un véhicule plus petit avec un Cd légèrement supérieur peut avoir un CdA inférieur. Les comparaisons exigent des définitions et des méthodes de mesure compatibles pour le coefficient comme pour la surface frontale.
À densité de l’air et vitesse données, un CdA inférieur signifie moins de force aérodynamique. La puissance de propulsion nécessaire pour vaincre cette force augmente approximativement avec le cube de la vitesse dans l’air ; le CdA est donc particulièrement important à vitesse élevée soutenue et par vent de face. Il ne décrit ni la résistance au roulement, ni les pertes de transmission, ni les auxiliaires, ni l’énergie de la batterie, qui influencent aussi consommation et autonomie.
Pour le modèle complet d’autonomie et le rôle de la traînée aérodynamique, consultez Understanding EV Range.