Traînée aérodynamique
La traînée aérodynamique est la force de résistance de l’air qui agit dans le sens opposé au mouvement d’un véhicule par rapport à l’air environnant.
Pourquoi la vitesse et le vent comptent
La force dépend de la densité de l’air, du carré de la vitesse relative dans l’air, du coefficient de traînée et de la surface frontale. La vitesse relative inclut le vent : un vent de face augmente la vitesse ressentie par le véhicule, tandis qu’un vent arrière la réduit. Comme la vitesse est au carré, une hausse modeste peut entraîner une augmentation bien plus forte de la force.
La puissance de propulsion nécessaire pour vaincre la traînée est la force multipliée par la vitesse sur route. En air calme sur terrain plat, la puissance aérodynamique augmente donc approximativement avec le cube de la vitesse. C’est pourquoi une vitesse élevée soutenue peut fortement accroître la consommation d’un VE, même avec des accélérations douces.
Le coefficient de traînée seul n’indique pas toute la charge aérodynamique. La taille du véhicule intervient par la surface frontale, et le produit CdA combine les deux. Le débit d’air de refroidissement, la garde au sol, les vitres ouvertes, les barres de toit, les accessoires extérieurs et l’assiette peuvent aussi modifier la traînée effective d’une configuration.
Pour les formules, le CdA et l’effet sur l’autonomie, consultez Understanding EV Range.